日本家具行业从规模不过500亿日元的微小市场发展为当今3.5万亿日元的规模，并孵化了一众具有全球影响力的品牌。在这片土地上都发生了什么？日本家具行业的发展史对中国家居业有借鉴意义吗？
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“黄金时代”
二战前，日本家具行业几乎完全不存在机械化生产，整个市场规模不过500亿日元。
二战后，日本从废墟之上重建，才开始逐渐有了现代化的家具行业。这得益于两方面的推动：一，在当时那个“只能用蜜桔箱充当家具”的艰难时期，市场需求大而迫切，家具只要能生产出来，就能卖得出去；二，驻日美军大量订购家具，东京、大阪等地的家具商迎来大规模的生产需要，借此进入大发展时期。于是，日本家具行业开始从“以经销商为中心、小规模分散生产家具”的模式，逐渐转化为“根据订货合同、大规模集中生产家具”的模式。
日本的家具工业在60年代到70年代之间加速实现现代化。踏入60年代之后，日本经济高速发展，人民生活水平得到改善，住房建设量与销售额继续一路上涨，加之西方生活方式的深入渗透，市场需求进一步扩大，消费者开始普遍更偏爱高质量且设计美观的家具，同时对西式家具加以青睐。60年代前后，木工机械方面的技术取得长足进步，多功能机床问世，家具生产线上的专用设备开发成功，家具制造商纷纷到海外先进国家考察，改善工厂的布局。批量化的工业生产得到推广，企业开始追逐设计与质量，一些龙头企业逐渐打破本地生产、本地消费的区域化经济的状态。到1978年，机械化生产占据了95%以上的市场。
二战后，家具行业的流通基本上是以批发商为主体的，但在60年代，零售渠道也发生了改变，出现专销家具的门店。日本家具零售巨头岛忠、NITORI、大冢等企业就是这一时期成立的。
60年代到90年代，日本家具消费的一个显著特征就是高端家具、奢侈家具大受欢迎。
这与日本人的消费观念有关。
首先，日本人对于商品品质的要求非常高，有“专挑小毛病”的习惯，一件产品有一点瑕疵，就会难以立足市场。因此，在上世纪60年代到90年代，日本家具进口量方面东南亚多于欧洲（由于价格低廉的缘故），但欧洲产品和日本本土产品的口碑却更好，消费者认可度也更高，虽然它们价格上自然要更昂贵。
其次，日本有“婚礼家具”的传统。年轻男女建立新家庭时皆要准备精致耐用的高端实木家具，这对双方家庭来说都是一件郑重的事情，重视程度或可媲美中国人对婚房婚车的执着。因此，“婚礼家具”的传统也助推了高端家具的销售。
最后，当时的日本处于经济飞速发展的时代，消费者买单时自然非常慷慨。参考三浦展《第四消费时代》的阐述，60年代到70年代日本处于“第二消费时代”，人们秉持“别人有的我也要有”的观念而大肆购物；70年代中期以后，日本进入了“第三消费时代”，家庭年均开支猛涨，人们更乐意把钱花在自己喜欢的地方，个性化、多样化成为新的消费特征；90年代前期，社会上出现了“刹那主义”的思潮，人们追求刹那间的享受，炫耀式消费的现象十分严重，就连普通高中生都有奢侈品傍身。根据高盛与Euromonitor的数据显示，1995年日本奢侈品市场规模达978亿美元，占据全球68%的市场份额，市场消费人群4900万人，人均消费1996美元，达全球最高。
当然，并不是所有人都能买得起奢侈家具，高端家具甚至奢侈家具“大受欢迎”也是相对而言的。但在社会整体消费取向的引导之下，走高端路线、面向中产以上阶级和上流社会的大冢家具正得其时，成立仅11年就成为上市公司，并常年占据日本家具零售商营收前五的位置，这也可以从侧面说明很多问题了。
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