我第一次见到字节跳动创始人张一鸣，是六年前在门洛帕克的Facebook总部。
当时，The Information和中国科技创新者的社区「极客公园」合办了一场面对中国和美国企业家的活动。当时还鲜为人知的张一鸣创建了一个新闻app「今日头条」，使用人工智能技术推荐新闻资讯。他发表了一篇演讲——《从中国人的阅读习惯透视信息的未来》，解释了「今日头条」的做法。
这篇演讲很有趣，但是经过译者翻译后让人很难跟上。当时，小米联合创始人等其他演讲者吸引了更多人的注意力。
六年过去了，张一鸣的公开形象和中国与美国的关系都有了很大的改变。
张一鸣已经把今日头条发展成现在的字节跳动——世界上最大的互联网公司之一。这家公司现在拥有4 万多名员工，他们负责20多款App，并服务数亿用户。当然，其中之一就是TikTok，这意味着张一鸣完成了中国企业家们（更不用说还有商业领袖们）从未做过的事情。张一鸣创建了一个全球重要的消费者品牌，引领了美国文化潮流。
在我写这篇专栏的时候，我看了一下我丈夫Sam最近发给我的五条信息，其中三条是TikTok视频，这些视频都很好笑。在昨天一次采访中，一位消息人士在论证自己观点的时候，援引了TikTok上的一个流行梗（meme） 。我们家的一个朋友，原本对科技产业不感兴趣，当听到我谈论这家公司时，打断了我的谈话，问我TikTok是否会在美国被禁用。
就在本周，时局变得更清晰了：字节跳动将不被允许继续开风气之先。在特朗普政府不断威胁要封禁该应用之时，The Information爆出了张一鸣正考虑将TikTok出售给投资者的新闻，因为可能的选择越来越少。尽管结果尚不明朗，但很难想象一年之后张一鸣仍控制TikTok。他可能将专注于字节跳动其他20多款app，包括TikTok的中国版——抖音。
但是我们不应该忽视TikTok这一成就的分水岭意义。张一鸣和他的团队收购了Musical.ly（一家专注于美国市场的中国公司）是明智之举，这对他们有些许帮助。随后，他们找到了让移动端视频成功的秘诀，它如此具有普适的吸引力，以至于在全球范围内都大受欢迎，包括在娱乐和互联网习惯上与中国截然不同的美国。
事实证明，音乐和视频的混搭、对口型、大量的流行梗和好的推荐机制，造就了一个卓越的产品。
TikTok预期今年在美国约有5 亿美元收入，以此为基础发展下去，未来它是否能创造数十亿美元收入？Facebook或 YouTube会克隆它，冲击它，并最终搅乱字节跳动的成功故事吗？谁知道呢。但是我不由得想到：如果这个app脱离了它的开发者和创始团队，它的发展轨迹将大不相同。几乎所有脱离了创始团队的科技类产品最终都是惨淡收场。
政治风暴
然而，TikTok时运太不济了。美国和中国之间的紧张关系现已达到沸点，并且事出有因。而TikTok夹在中间，成为了众矢之的，这很不公平。
虽然有理由怀疑这家公司正在与中国政府共享一些数据——因为它是一家中国公司——但我没有看到或读到任何证据表明TikTok在做任何应当受到禁令惩罚的事情。
的确，TikTok在对隐私记录的处理上有瑕疵。但几乎美国所有的主要app也是如此，在同样的话题上，它们也经常发生丑闻ーー甚至更糟。还记得Zoom应中国政府的要求关闭账户吗？
记者和监管者应该仔细审查这些公司和它们的行为。但是在缺乏更多证据的情况下，我认为TikTok可能的命运是悲哀的，也令人担忧。
因为，封禁中国的app，或者强迫它们剥离给非中国所有者，对美国也会造成影响。而没有美国技术，中国公司同样会变得更强大。他们将凭借实力，更好地在全世界与美国企业展开竞争。加之日益增长的移民限制，在美国的中国工程师可能会越来越少，反之亦然。这对任何人都没有好处。
我一直在回想，不过是五六年前，情形多么不同：那时，在门洛帕克，举行了一次名为中国和美国科技行业碰撞：比较与对话的活动。
我希望有一天，我们能再次继续这个对话。
