2019年 5月,特朗普把华为列入实体清单,美国公司未经批准,不得销售产品和技术给华为。
2019年 9月,Google不会在华为新设备上预载谷歌移动服务 (Google Mobile Services,GMS)。
2020年 2月,华为宣布自家的华为移动服务 (Huawei Mobile Services,HMS) 正式出海。
2020年 9月,华为将宣布推出HMS Core 5.0版本。
华为手机在这两年之间,经历了太多风雨。他们在硬件被断供之时,使用各种备胎手段支持下来;在软件被断供之时,也采用了自家的HMS Core来当替换。到了2020年年中,华为实体手机仍然卖得很火,更成为全球最大的手机公司。但是,没有Google软件支持的华为,还能有所为吗?
这回,虎嗅趁着华为向媒体解释全新的HMS 5.0服务之余,让我们深入分析没有Google的华为,究竟过得怎么样。
为什么GMS如此重要?
为什么华为手机没有Google的支持,就好像会世界末日一样,非得搞个HMS来取代不可?也许大家已经听过无数次原理,但我们仍然必须再次重温GMS是什么。
虽然Google已停止向华为手机供应Android作业系统,但Android架构其实分为两大部份:一份是完全无需授权的开源版本AOSP(上右),另一个是带GMS核心的Android(上左)。因此,华为可以无需Google授权下,继续使用开源版本的Android AOSP系统。
但真正对华为带来严重冲击的,是华为无法继续使用Android当中的闭源项目,Google移动服务 (Google Mobile Service,GMS)。GMS是一套应用程序和云服务,包含了俗称“谷歌全家桶”的各种Google服务,例如Play Store商店,Search搜索、Gmail邮件、Maps地图 、YouTube视频等众多APP,同时包括众多系统级的API接口、以及Google Services Framework服务框架。
也许,内地用户可能认为我从来都不用这些应用,为什么华为没有了它就会感到困难?由于众所周知的原因,国内的手机大多不能使用各种Google应用,所以对此无感。但在欧美市场来说,Google应用就如中国的微信,须臾都无法离开它;而且,Google应用市场的主要入口:Google Play,也在内GMS全家桶之内,没有GMS的话,部份欧美手机用户可能连安装应用也有困难。
也许大家也会觉得:反正Android是开放的,自己下载个apk就能安装吧?这也不可行,华为手机没GMS,就得不了Google认证,在大多数情况下均无法使用Google各种服务。大家可以把GMS想像是内嵌在手机内,用来接驳 “Google应用”的货轮的货运码头,Google公司的货轮,没看到自家的码头?就不会肯靠岸卸货。
尽管华为近年积极通过各种服务,取代Google原生的服务。而且不少的Google服务,也可以通过浏览器使用,所以影响还是有限。但问题是GMS内嵌在Android作业系之内,Android各种系统接口,也默认使用Google的各种服务,所以不少欧美的应用开发者,在使用各种基于云端的功能(例如定位功能、语音识别或是支付功能),也会默认使用Google的服务。
当这些应用在缺少了GMS核心的华为手机上跑,Google的“货轮”同样因为看不到GMS的码头,而不愿“卸货“,导致这些应用要不就是无法使用、要不就是闪退。外媒cnet为缺少GMS核心的华为Mate 30 Pro进行测评,虽然高度评价Mate 30 Pro的拍摄能力,但也因为系统的各种问题拖累(上图),只能说它是“最好、也是最坏的智能手机”。
换言之,在海外销售的Android手机如果没有GMS,开发者在开发应用时,将要面对无法在地图里定位和导航、无法使用语音助手、无法进行应用内购买、甚至是无法显示广告等各种问题。而且,没有GMS提供的框架,这些手机甚至无法下载应用、无法通过云端备份、甚至连推送通知和讯息同步等系统基本功能,也无法正常运作--因为即使这些系统功能,也通过Google的服务器来处理。
因此,大家就能理解,为什么GMS对海外销售的手机如此重要。
HMS:从打补丁到自主之路
对于在中国出售的手机来说,没有GMS并不会带来太大的问题,但对于像华为这样在欧洲市场占有不少份额的手机公司来说,这将会构成严重的冲击。虎嗅先前提到,华为消费者业务CEO余承东坦然承认,没有GMS后,华为在在接下来的季度,会在海外市场出现份额严重下滑的情况,目前他们能做的,就只能争取减少下滑幅度而已。
华为是否能挽国外市场于既倒?就只能靠着自家的华为移动服务,Huawei Mobile Service,HMS。
华为消费者业务HMS Core平台部部长望岳向虎嗅表示,他们早在4 年前的2016年,就发布了HMS Core 2.0版本,但当时仅有3 个最基本的功能,包括帐号、支付和推送服务。后来华为被列入实体清单后,他们就不得不完整构建海外开发者需要的功能,并分了两步搭起整个HMS核心。
图片来源:华为
他们首先在去年3 个月,筛选了包括定位、地图、分析、广告等全球开发者最常用的12个功能,赶在去年8 月华为开发者大会 (HDC) 期间上线,这就是HMS 3.0版本。然后在今年一月发布的4.0本,已经可以在全球的华为生态上运行(上图),这意味着开发者需要的基础功能都已齐备,当中包括以下四个核心平台:
应用服务(应用商店、帐号、推送、地图、内购等与应用相关的基础系统功能)
智能终端(智能设备相互之间设备的分享和协同,以及设备虚拟化功能)
人工智能(自然语言、计算机视觉以及相应更集成的算子和模型层)
安全(全场景安全解决方案、基于AI的安全检测能力、HMS安全服务引擎等)
华为也通各个在地化的合作伙伴,补充了包括了地图在内的核心云端服务。在HMS 4.0之下,在海外销售手机的基本功能,已经能正常运作,应用只要支持HMS 4.0,大部份也功能也能正常使用。在及后5 个月里,他们再重新整理了华为已有的能力、以及未来发展的能力,在这回新增了8 个开发能力和3 个工具,就是现在的HMS Core 5.0。
图片来源:华为
换言之,我们可以把先前的HMS版本,设想作华为在失去GMS而紧急打上的补丁,而HMS Core 5.0,才是他们想实现自主的愿景。而这个愿景就是华为一直强调,从芯片端、终端应用以至云服务一体的“芯、端、云”战略(上图)。
HMS 5.0:芯、端、云战略
HMS 5.0与 GMS有什么不同之处?
由于使用Android的手机厂商众多,多年来Google在控制Android的生态系统也有不少困难。在2014年,Google就被指为了避免Android进一步分裂,所以把作业系统的新功能,搭建在云端的GMS,再通过升级系统接口方式,让实现这些新功能。但在这前题下,Android手机只能按照GMS的套路,而无法随意进行各种定制化,而Google也不容易为个别手机,进行特殊优化。
但华为拥有自家的硬件生态系统,不少的手机更用上各种自家芯片,所以能由芯片端开始,针对各种硬件设备量身订制,并向开发者提供相关的开发平台,所以华为本来就有点像苹果的iOS平台,能从由芯片端开始,针对性调用和优化各种硬件功能。但现在华为没有了GMS,他们也能针对各种终端和网络环境,进行针对性的优化工作。
总体来说,HMS 5.0带来的新功能,包括图像 (Graphics)、媒体 (Media) 与系统 (System) 三大类。
首先是图像,这属于“芯”的新功能(上图左标黄的部份),主要聚焦在图形渲染能力。望岳表示,这是华为首次对应用开发者开放图像相关的能力,当中包括Vulkan框架 (编按:Android使用的图像处理接口)、图形计算、虚拟现实交互、CPU加速、图像处理器 (GPU) 的硬件加速、以及神经元处理器 (NPU) 的人工智能加速等。
望岳强调,这功能背后是华为在显卡、图像引擎、渲染引擎等的技术积累,如果手机厂商不做显卡、不做NPU,那么在底层的渲染能力和图形引擎的优化,一定不如华为。(编按:华为手机芯片的GPU架构仍然是ARM Mali公版架构,但有报导指华为已成立GPU部门,并在Nvidia挖了不少人材,这次HMS 5.0推出,正好佐证此事。)
而在媒体方面,则属“端”的功能。华为主要提供DRM(数码版权管理)服务,以协助内容创作者保护知识产权,藉此吸引更多的内容合作伙伴加入。望岳表示,目前业界未有统一的DRM标准,微软有自己的一套、Google也有自己的一套。华为未来将与国内相关机构,一起推出属于中国的DRM标准,并且向全球推广。未来,他希望这标准能得到好莱坞的认可,版权保护均能基于华为的标准。
此外,尽管华为手机的拍摄能力一直被受媒体高度评价,但相关能力一直未有开放给开发者。但现在华为将会提供Camera kit,把华为手机的相机能力开放出来,让第三方也能利用上华为的拍摄能力。
而系统板块,则属于“云”的新功能,主要聚焦在网络,通过软硬件合的方式,实现高性能通信服务。华为在未来将推出一个综合性网络的工具包,按用户各种场景(例如电话、视频聊天、看视频、玩网络游戏等),自动把网络调到最优。
望岳指出,以前网络通信这块主要是运营商领域,现在华为要把终端设备跟运营商的基站,从端到端联系起来。一个中国的游戏玩家,要跟欧洲游戏玩家打同一个游戏,数据包先要从手上设备,送到中国的基站,再到中国国际的骨干网,再到达欧洲的数据中心和服务器后,然后到达欧洲的游戏玩家。中间一整个链条,全世界可能只有华为才能摸得清楚,也就只有华为能作出这样的优化。
开发者愿意支持HMS吗?
有了这样的一个HMS,华为就真的自立自主,能继续在欧洲继续先前的增长势头吗?
HMS是否能成功,主要看两大重要社群是否支持。首先是全球开发者社群,是否愿意针对华为手机开发,让应用同时支持HMS Core?其次是海外的用户和消费者社群,是否认为HMS足以取代原来黏度甚高的Google GMS服务,因而购买华为的手机?
图片来源:华为
在开发者方面,望岳交出一些颇为乐观的数字(上图):过去一年来,应用开发者数量、以及接入HMS Core 4.0的应用数量,均有长足的增长。以开发者数量为例,目前HMS的注册开发者为160万,虽然连iOS的 2,000万开发者的水平,仍有不少差距;但考虑iOS开发者生态已积累10年,现在HMS能在一年之内就能做到10% 的规模,其实还算可以。
但有记者问及这些开发者与相关收益的地区分布时,望岳表示“不太方便透露”,我们无法知道这些开发者及其应用,究竟是来自不太受GMS影响的中国、还是来自受GMS影响更深的欧洲开发者。但考虑到目前地图服务工具(Map Kit)仅面向海外,中国尚未有相关的计划,但HMS的 Map Kit增长仍然接近17倍,可见这些增长快速的应用,最少仍然是面向海外的。
而且望岳也透露,目前像Booking.com以及Viber等头务应用,已经陆续支持HMS,可见全球应用开发者,也愿意支持HMS。搜狐早前就采访了全球化信息分发服务商、赤子城科技的COO李平,他表示目前很多开发者,对于HMS还是相对积极,原因有三:
对Android开发者来说,接入HMS的开发成本不高;
目前处于HMS的红利期,由于开发者正逐渐入驻,竞争相对于Android和 iOS要少;
HMS的分成比例远低于Google和苹果的30%,目前华为还推出了10亿美金补贴的耀星计划,更能吸引开发者加入;
单纯从开发者这边看来,HMS在全球的发展,无疑是在上坡中,但在用户端上就很不好说。尽管望岳认为只要体验足够好,用户的习惯是可以培养的,而他对于HMS能为消费者带来良好体验,甚有信心,过去一年的全球销售数据,一定程度上印证了用户对HMS的认可。
不过,华为的全球销售数据虽然很好,但在西欧这个中国以外最大的市场,并不如此。
在2020年第一季度,华为手机在西欧的份额就急跌了40%。在稍后时间的第二季度,尽管HMS已得到更多开发者的支持,也只能像余承东起初的预期,份跌幅收窄至17%。可是,这并不足以让华为感到乐观,因为他们在欧洲的份额,居然被后来新入场、同样来自中国的小米赶过了头(上图)。
如果华为无法阻止自己在西欧市场的份额继续下跌,海外开发者可能就难以获利,因而不太愿意继续支持HMS。这样就会导致HMS的生态系统劣化,进一步降低消费者购买意愿,构成恶性循环。因此,华为如果仍想出海争霸,必须重新吸引海外消费者的购买意愿,绝不可以单凭国内手机市场,支撑业绩。
对手不是Google,而是马太
但没有GMS的华为,要重振欧洲市场并不容易,因为HMS能否取代GMS,关键不在于“用户体验”,而是“用户习惯”。众所周知,互联网平台有所谓的“马太效应”:相关的市场很多时属“赢家通吃”市场。
Google应用服务里的YouTube就是一个很典型的例子。全球各大受欢迎的YouTuber视频博主,愿意在YouTube发布视频,并不因为它的使用体验优良,更多是因为它是全球最大的视频社交平台,让他们有更多的曝光机会,增加知名度,赚取更多的金钱。由于有大量优质的视频博主,为了赚钱而支持YouTube,也进一步促使YouTube的观众增长,形成正向循环,产生马太效应。
Google Docs是一个类似石墨的在线文书编辑平台,由于Google Docs在全球范围内相当流行,不少公司也会通过这个平台,协作编辑各种文档。但如果公司把Google Docs链接,发送到用户的华为手机上,用户将无法以手机应用打开,只能在手机浏览器上笨拙地编辑,那就十分尴尬了。如果更多公司使用Google Docs,也会捆绑更多员工和合作伙伴一起使用Google Docs,进一步带来马太效应。
不过,YouTube开始被后起之秀Tiktok所追上,而Google Docs目前的市占率也不算十分高,所以即使华为手机没有这两个应用,也许不会为华为带来太大困难。华为面对的真正威胁,是Google掌握了海外互联网的两大入口:Chrome浏览器、以及Google Search搜索引擎。
Chrome目前是全球最多人使用的PC浏览器,也是全球最多人使用的手机浏览器(上图)。它的最大优势除了是快,更重要的是能实时同步PC端 Chrome浏览器上的各种书签和分页。但没有了GMS,华为手机就用不了Chrome,而华为浏览器目前也无法与Chrome同步。
此外,在用户的PC Chrome浏览器里,已经内嵌好各种Google服务,一点就能打开使用,十分方便。但当用户然后想转移动到手机使用,但偏偏你的手机却因为没有GMS,一个都不能使用。
尽管华为高举1+8+N的无缝多设备,但现在连打通PC和手机端的信息也不容易,这样严重影响用户体验。
另一个关键是Google Search。多年来微软为了挑战Google,在Bing搜索引擎花了不少资源推广,但仍然难以撼动Google Search的垄断地位。华为也特意挑选了来自法国的Qwant,作为Google的替代品,但Qwant在法国的自家市场的市占率,也被Google甩到不知哪里去(下图)。可见在海外市场,Google Search真的不可能取代。
不过,华手机即使没有GMS,也能通过浏览器轻松访问Google Search,因此,本本华为也不一定需要取代Google Search。但Google Search对华为手机的最大破坏力,是它占据了网络的“入口”。
如果你通过Google Search搜索手机App, Google将首先提供Google Play应用商店的链接,但华为没有GMS,根本就无法通过Google Play安装相关应用。同样地,如果你用Google Search搜索各种网络服务,Google也会先向你推荐Google Maps、YouTube等 Google自家服务的链接。这样会使海外用户更难摆脱Google生态,也使HMS难以取代Google各种服务的地位。
是困难,也是机遇
HMS能否帮助华为取回欧洲的份额,甚至进一步拓展全球业务,目前仍然成疑,但华为也不得不继续走着HMS的路。事实上,华为发言人先前曾向虎嗅表示,GMS和 HMS是共存关系,一个手机既可以有HMS,也可以有GMS。那代表了即使华为在未来能再次能使用GMS,他们仍然会继续推广HMS的工作。
要知道在华为被列入实体清单之后,让不少企业清楚知道技术自主的重要性;即使无法完全自立,但也必须有一个备胎,作为应急。虎嗅先前提到,OPPO、vivo和小米也成立了GDSA同盟,虽然不代表他们立即就要走上“自立之路”,但多做准备还是很合理的。
更重要的是,在GMS背后包含了巨大的利益:光是Google Play应用商店,在2019年就为Google带来了77亿美元的收入,那整个GMS业务究竟会为Google带来多少收益?华为没有了GMS无疑很痛,但失之东隅,收之桑榆,华为如果能欧洲市场上全面使用HMS,这部份收益将转化为华为的收入,就能一定程度弥补因为制裁导致的损失,也未尝不是“危中有机”。
早前华为消费者业务CEO余承东表示,华为的互联网服务在50亿美金左右,Google的互联网的服务收入1,400多亿美金,所以这块的空间非常大,而利润率也非常高。他更表示:“挣全球的钱我们需要平台,华为也要来打造这个平台。”
因此HMS的路是否好走,华为看来也必须继续打造这个平台。